6개 챕터 중 1번째
왕의 마지막 명령
가로 폭이 거의 4미터에 달하는 이 거대한 캔버스를 가득 채운 혼돈을 보십시오. 외젠 들라크루아가 1827년에 그린 이 작품은 바이런의 비극에서 영감을 얻었습니다. 패배에 직면한 아시리아의 왕이 죽기 전, 자신이 사랑했던 모든 것을 파괴하라고 명령하는 장면이죠.
화면 상단에 신처럼 평온하게 누워 있는 왕 아래로, 육체와 말, 그리고 황금의 물결이 관람객을 향해 쏟아져 내립니다. 당시 살롱의 비평가들은 이 작품의 폭력성과 균형이 무너진 듯한 구도에 경악했습니다. 정지된 중심점 없이, 거대한 붉은 대각선이 모든 것을 파멸로 몰아넣고 있는 모습에 주목해 보십시오.